Det stod ned i stænger, men U17 blev oppe

5 kampe, nul point. En målscore på minus 11. Og en placering nederst i rækken. Dét var de barske realiteter for FA2000’s bedste U17-hold i midten af september – forud for to runder som oversiddere. 6 kampe senere og 11 point rigere var det et begejstret trænerteam, der kunne ånde lettet op efter 2-2 i silende regnvejr mod Bagsværd på Jens Jessensvej. Pointhøsten var lige akkurat nok til at sikre, at FA2000 også spiller elitebold i U17 til foråret.

– Man siger, at det jo ”kun” er fodbold, men det er fantastisk vigtigt for os at kunne stå her og glæde os 2020, siger cheftræner Casper Emil Alberts, der sammen med Jacob Rasmussen har haft ansvaret for U17-1. Han fortsætter:

– U19 rykker op i Øst1 og U15 har i flere år ligget i toppen af samme række, så vi har været lidt klemt rent sportsligt. Derfor er det ekstra vigtigt for vores selvtillid, at vi har overlevet den svære overgang til U17 med årgang 2003 og 2004.

3-2-1 go!
Tre sejre, to uafgjorte og ét enkelt nederlag var nok i en hektisk bundstrid, hvor B93 endte som sorteper og nedrykker sammen med Gladsaxe-Hero, der længe var isoleret som bundprop.

Vendepunktet blev på mange måder en pokalkamp mod Slagelse i oversidder-pausen – hvor FA blev slået ud af U17 liga-holdet, som er placeret to rækker højere – efter straffesparkskonkurrence i en kamp, hvor FA var helt på niveau med modstanderne. Samtidig høstede en del af spillerne selvtillid ved at spille nogle gode kampe i U16-rækken, som også dækkes af U17-truppen. I denne række må man kun stille med 2004-årgangen.

U17 er det første år, hvor man kører to årgange samtudig. Det er ligeledes den årgang, hvor mange af FA2000’s bærende spillere fra den ældste U17-årgang er på efterskole.

– Vi har haft en samling 2004-drenge, som kom op til en helt anden virkelighed end det, de var vant til, siger Casper Emil. De er dygtige fodboldspillere, men det hjælper ikke meget, hvis man møder et hold bestående hovedsageligt af 2003’ere, der nemt være 5-10 kilo tungere og 10-20 centimeter højere. Det går fint nok, hvis der er en nogenlunde lige fordeling af to årgange, men vi har været ekstra hårdt ramt af både efterskoleproblematikken og mange skader fra vores 2003’ere. En typisk FA-holdopstilling har haft 3-4 2003-drenge og resten har været årgangen yngre. Det har kostet, og vi har haft svært ved at holde stand rent fysisk i de kampe.

Udvikling gennem modgang
På trods af den resultatmæssige tunge start har hele truppen været i flot fremgang og lært – på den hårde måde – at fodbold er et fysisk spil. Og i den sidste halvdel har det altså givet pote. Ungdomssportschef Steen Kundby glæder sig også over resultatet:

– Vi har i flere år arbejdet med at finde formlen for, hvordan vi sikrer, at flest mulige spillere kommer godt ind i U17-rækken. At lave en separat U16-trup har vi ikke så gode erfaringer med, fordi de spillere så føler sig ”sat af” i forhold til U17-truppen. I år har vi kigget på det spillemæssige potentiale og lavet en 25-28 mands trup omkring U17-eliteholdet, hvor nogle af spillerne hovedsageligt har spillet U16, og dét hold har vi så suppleret med spillere fra vores dygtige U15-årgang. Ind imellem har de stærkeste U17-spillere også været lånt ud til U19. Men det har været én stor trup, som trænerne har kunnet arbejde med til de tre ugentlige træninger.

Med til historien hører også, at der blandt klubbens 40-45 U17-spillere også er en stærk andetholdstrup, som udgøres af de samme drenge, der i foråret 2019 tegnede U15’s andethold under Carsten Petersens ledelse – og altså også med en masse førsteårs U17-spillere. Det hold har opnået en godkendt 3. plads i række 1. Steen Kundby fortsætter perspektiverer indsatsen:

– Den måde vi har valgt at køre U17 på i år skaber en bedre samhørighed blandt vores 3-4 ældste ungdomsårgange. Alle klubber har jo de samme problemstillinger, når efterskoler og gymnasier presser sig på. Og det er typisk i de årgange, hvor drenge, der erkender, at de ikke bliver den nye Messi, stopper med at spille fodbold. Det vil vi i FA2000 meget gerne gøre alt, hvad vi kan, for at undgå. Fodbold og holdsport i det hele taget er et ”forpligtende fælleskab”, som de unge mennesker kan lære en masse af, og på længere sigt skal vi være fødekanal til klubbens divisionshold. Derfor er det vigtigt, at vi lykkes med at sikre, at kulturbærerne kommer med hele vejen.

Bolden ruller igen til marts
Fakta er nu, at der også spilles elite øst-bold i U17 i foråret. Til den tid vil spillerne allerede fra første kamp vide, at teknik og pasningsspil skal suppleres af nærkampe og fysik. For at optimere mulighederne for succes er der allerede planlagt en række træningskampe plus de vinterboldkampe, U17-1 allerede er tilmledt. Juleferien starter den 16. december, hvor truppen sendes på pause med et personligt træningsprogram for at sikre, at alle er fit, når træningerne starter på i starten af det nye år igen.

- Vi skal turde sætte barren endnu højere, siger trænerteamet. Vi har i den sidste halvdel af efteråret bevist, at vi kan matche U17-fysikken, nu skal vi turde være endnu mere dominerende i kampene, og ikke spille på kontraangreb. Det bliver hårdt arbejde, men vi ved, hvad der skal til